“呼一口气检查胃病”的检测方法,其原理是利用幽门螺杆菌（HP）能释放出尿素酶，该酶可将口服入胃内的试剂（带有同位素碳标记的尿素）分解为氨及带有13C（或14C）的二氧化碳，该二氧化碳再被吸收入血液循环经肺脏呼出，通过同位素质谱仪即可间接测知病人有否HP感染，但医生仍无法知道患者有否胃癌、溃疡病、胃炎等疾病。 
 
　　　故“呼一口气”法仅适用于良性胃病在抗HP治疗后的复查及胃癌普查的筛选，而不适用于**胃病的检查，更不能取代纤维胃镜对胃黏膜的直接观察及病理标本的获取。再者胃癌、溃疡病、胃炎等患者的HP阳性率约为90％左右，并非HP阴性者就可以完全排除上述疾病。目前比较承认的看法是HP感染可能是造成上述疾病的主要原因，但不是惟一的病因，尚有下列因素和发病有关，如自身免疫、胆汁反流、胃酸和胃蛋白酶、生活方式、药物刺激、遗传等。有胃部疾病尤其是疑有溃疡病或胃癌时，胃镜仍是优选 的检测方法。