中药品种繁多，一般人不必都搞清楚，但煎药的方法可不能不讲究，因为这能影响药物作用的发挥和治治法果。

     中药各自的药性不同，应按医生的要求去做。有些药材加热煮沸时间过长时，会造成有效成分的挥发或破坏，而另一些药材加热时间太短，药物成分则没有全部溶出，挥发性药材应后煎，如薄荷、青蒿、佩兰叶、荆芥穗、紫苏叶、藿香叶、香薷、木香、砂仁、沉香等；矿物质、动物骨类以及坚硬的根茎类的中药，则应先煎，让其充分溶解，如生石膏、生石决明、生赭石、生牡蛎、生龙骨、磁石、生瓦楞子、龟板等。煎药，较好选用陶瓷砂锅或搪瓷锅，因其化学性质较稳定，不易与药物中的成分发生化学反应。如无上述容器，紫铜锅亦可代替，铝锅不理想，更不能用铁锅。煎药水质应力求优良，较好是泉水。但不易办到，合格的自来水、洁净的河水也可以。井水硬度大，不理想。不洁的塘水、河沟水也不能用。

     药材放入煎药锅中，加水至高出药面3厘米左右，浸泡20分钟，泡的时间不宜太长，尤其在夏季气温高的季节，容易发酵变酸。加热煮沸后，就要改用小火，保持微沸状态半小时，加热过程中应经常用筷子搅动，以让药材充分出汁。若是煎煮发散性、芳香类的药材，药液沸后只需保持微沸5分钟即可，以免久煎后，有效成分挥发而降低药效。如果煎煮的是滋补药，则宜用小火，时间适当延长，以求药中成分充分溶解于药汁之中。药材煎煮完毕后，经小药筛或纱布过滤，此滤液称为头煎；然后再将药渣返回煎药锅中，加水再煮20分钟，滤液称二煎。将两次药液混合后分两次内服。对于处方中根茎类药材较多的，煎煮时间可酌情延长，也可以煎煮3次。

     煎药时加水的量不能过少，有的人为了服用简便，煎出来的药汁仅100-200毫升。这种煎法是不可取的。因为煎剂药汁中所得的药物有效成分皆为水溶性的。有些药物成分与某些溶出离子结合成盐类或化合物而产生药效，这些有效成分自药材中溶出的量与煮液的水量成正比。药液体积小，溶于其中的药物有效成分就少。药液过于粘稠时，药物成分就更难溶于其中，相当一部分不能被煎出而被药渣吸附，这无疑会影响药效。因此，中药煎煮液总量每剂不应少于300毫升。另外，煎剂的药汁太浓，虽然服用量是少了，可由于含药量高，会刺激胃粘膜，导致胃肠道的不良反应，如呕吐、恶心等。