姜是我们日常用的调味佳品，又是一味很好的益身中药。 

　　在厨房里姜是烹饪做菜的必备之物，不论生拌热炒、素食荤肴，或块或片或丝或丁，均可添香留辣、消除腥膻，使食物更为鲜美宜口，这是由于姜含挥发性姜醇、姜辣素的缘故，从而起到调和百味、开胃驱寒、增进食欲的作用，故姜有“植物味精”之美誉。

　　王安石《字说》云：“姜能御百邪”，它受到历代医家的青睐。东汉名医张仲景遣方用药讲究实效，在《伤寒论》中列有生姜、干姜、炮姜、姜汁的医方59则，占总数113则方剂的一半以上，较多的一则用姜量达半斤，多取其温中散寒、止呕化痰等功效。

　　苏轼《东坡杂记》里曾描写了一位号称“聪药王”的钱塘净慈寺和尚，八十多岁了仍目光炯炯，颜似童子，问其原因，“自言服生姜四十年，故不老云”。这说明长期少量服用生姜对人延年益寿大有裨益。

　　明末有名思想家王夫之一生酷爱生姜，晚年隐居乡间，把所住草堂称“姜斋”，并自号“卖姜翁”。他写有一首卖姜词，其中一句称姜“较疗人间病”。

　　《红楼梦》五十二回中记述：“天未大明，麝月、晴雯叫醒宝玉，梳洗毕，喝了两口建莲红枣汤，噙了一块法制紫姜，便去贾母处请安道别。”说明清代人即有含生姜清口、驱寒、健胃、提神的习惯。

　　当代苏州东吴名医蒲辅周一次在诊室遇一患者，呕吐清水难忍，蒲老即予鲜姜一片，患者入口即止，十分灵验。无怪乎清代医家黄宫绣称生姜“真乃药中之神圣也”。

　　关于生姜养生益体的民谚不少：“一杯茶、一片姜，驱寒健胃是良方。”“早上三片姜，胜过饮参汤。”“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开处方。”“姜调百味御百邪”……

　　但是，烂了的生姜会产生一种毒性很强的有机物——黄樟素，对肝细胞损害颇大，故旧俗“烂姜不烂味”的说法是错误的，烂姜不能吃。