发热是人体对各种内外刺激的一种保护性反射。发热时心跳加快、血流加速、代谢增高，因此对发热应合理处理。通常将发热分成四度：①低热：３７．５～３８℃；②中热：３８．１～３９℃；③高热：３９．１～４１℃后；④超高热：大于４１℃。从发热的本质考虑，低热不需用退热药；中热原则上也不要用退热药，针对病因治疗就可以了，病因消除，体温也随之下降；但若超过39℃后，尤其是病人高热难忍时可适当降温。但对婴幼儿需密切观察，因体温急骤上升到一定高度可发生抽搐，退热药使用可适当放宽一些。

    降温的方法很多，有物理性降温法和药物件降温法两种。前者有头部冷敷、酒精擦洗体表大血管部位及冰敷等方法。后者则采用某些退热药，通过发汗等方法使体温下降。物理降温方便、安全，最为常用。超高热时则采用物理降温和药物降温同时使用的方法。

    要特别注意的是不能一见到发热，就要求打退热针，更不能滥用激素降温。因为，如果病人为感染性发热，激素虽可使体温下降，但感染也在体内扩散，使病情急剧恶化，甚至引起病人死亡。这种现象比较常见。