为了正确处理热烧伤，首先要判断烧伤的面积和深度，还要密切观察创面变化和全身状态，应警觉并发症的发生。
一.烧伤的面积和深度 如上所述，这两个条件与病情轻重密切相关。
1.面积的估计 以烧伤区占体表面积％表示。研究者曾提出几种估计方法。国内现有中国新九分法和手掌法，后者用小面积烧伤。
2.浓度的识别 按热力损伤组织的层次，烧伤分为1°、浅Ⅱ°、深Ⅱ°和Ⅲ°。
Ⅰ°烧伤：仅伤及表皮。局部呈现红肿，故又称红斑性烧伤；有疼痛和烧灼痛，皮温稍增高。3～5日可好转痊愈，脱屑而不留瘢痕。
Ⅱ°烧伤：深达真皮，局部出现水泡，故又称水泡性烧伤。①精选Ⅱ°者仅伤及真皮浅层，一部分生发层健存。因渗出较多，水泡较饱满，破裂后创面渗液明显；创底肿胀发红；有剧痛和感觉过敏；皮温增高。若无感染等并发症，约2周可愈。愈后不留瘢痕，短期内可有色素沉着，皮肤功能良好。②深Ⅱ°者伤及真皮深层，尚残留皮肤附件。因变南的表层组织稍厚，水泡较小或较扁薄，感觉稍迟钝，皮温也可稍低。去表皮后创面呈浅红或红白相间，或可见网状栓塞血管；表面渗液少，但底部肿胀明显。若无感染等并发症，3～4周可愈，因修复过程中间有部分肉芽组织，故留有瘢痕，但基本保存了皮肤功能。
Ⅲ°烧伤：伤及皮肤全层，甚至可深达皮下、肌肉、骨等。皮肤坏死、脱水后可形成焦痂，故又称焦痂性烧伤。创面无水泡，蜡白或焦黄，或可见树枝状栓塞血管；触之如皮革；甚至已炭化。感觉消失；皮温低。自然愈合甚缓慢，须持焦痂脱落，肉芽组织生长而后形成瘢痕，仅边缘有上皮，不仅丧失皮肤功能，而且常造成畸形。有的创面甚至难以自愈。
Ⅰ°烧伤容易识别。浅Ⅱ°与深Ⅱ°、深Ⅱ°与Ⅲ°的烧伤有时不易在伤后即刻识别。如作用于伤处的热力不均匀，不同深度的烧伤区之间可有移行部。表皮覆盖下的创面变化，一时未能看清。创面发生感染或者并发深度休克，可增加皮肤损害深度，致使Ⅱ°烧伤后损害如同深Ⅱ°，深Ⅱ°者如同Ⅲ°
二.烧伤严重性分度 为了设计治疗方案，特别是处理成批伤员时，筹组人力、物质条件，需要区别烧伤严重程度的分类。我国常用下列分度法：
轻度烧伤：Ⅱ°烧伤面积9％以下。
中度烧伤：Ⅱ°烧伤面积10％～29％；或Ⅲ°烧伤面积不足10％。
重度烧伤：总面积30％～49％；或Ⅲ°烧伤面积10％～19％；或Ⅱ°、Ⅲ°烧伤面积虽不达上述百分比，但已发生休克等并发症、呼吸道烧伤或有较重的复合伤。
特重烧伤：总面积50％以上；或Ⅲ°烧伤20％以上；或已有严重并发症。
另外，临床上还常称呼小、中和大面积烧伤，以示其损伤轻重，但区分标准尚久明确。故病历记载仍应明确面积（％）和浓度。
三.局部病变 热力作用于皮肤和粘膜后，不同层次的细胞因蛋白质变性和酶失活等发生变质、坏死，而后脱落或成痂。强热力则可使皮肤、甚至其深部组织炭化。
烧伤区及其邻近组织的毛细血管，可发生充血、渗出、血栓形成等变化。渗出是血管通透性增高的结果，渗出液为血浆成分（蛋白浓度稍低），可形成表皮真皮间的水泡和其他组织的水肿。
四.全身反应 面积较小，较浅表的热烧伤，除疼痛刺激外，对全身影响不明显。面积较大、较深的热烧伤，则可引起下述的全身性变化。
1.血容量减少 伤后24～48小时内，毛细血管通透性增高，血浆成分丢失到组织间（第三间隙）、水泡内或体表外（水泡破裂后），故血容量减少，严重烧伤后，除损伤处渗出处，其他部位因受体液炎症介质的作用也可有血管通透性增高，故血容量更加减少。除了渗出，烧伤区因失去皮肤功能而蒸发水分加速，加重了脱水。
机体在血容量减少时，通过神经内分泌系统调节，降低肾的泌尿以保留体液，并产生口渴感。毛细血管的渗出经高峰期后可减少至停止，组织间渗出液可逐渐吸收。然而，如果血容量减少超过机体代偿能力，则可造成休克。
2.能量不足和氮负平衡 伤后机体能量消耗增加，分解代谢加速，出现氮负平衡。
3.红细胞丢失 较重的烧伤可使红细胞计数减少，其原因可能是血管内凝血、红细胞沉积、红细胞形态改变后易破坏或被网状内皮系统吞噬，故可出现红蛋白尿和贫血。
4.免疫功能降低 伤后低蛋白血症、氧自由基增多、某些因子（如PGI2、IL-6、TNF等）释出，均可使免疫力降低；加以中性粒细胞的趋化、吞噬和杀灭作用也削弱，所以烧伤容易并发感染。
五.全身性反应和并发症 中度以上烧伤的严重性实际包含其全身反应和并发症，并发症甚至可使轻度烧伤病人发生危险。预防或减轻并发症，则可促使烧伤病人顺利或转好治愈。为此，必须重视烧伤的全身性反应和并发症的早期表现。
低血容量的表现，主要有口渴、唇干、尿少、脉率增快、血压偏低、红细胞比积增高等。如发生休克，可有烦躁不安或表情淡漠、反应迟钝、出冷汗或肢端凉湿、脉搏细弱或触不清、血压明显降低或测不到、尿量甚少或导尿始能观测尿量、中心静脉压降低等。
烧伤容易并发感染，创面上的化脓易发现。坏死组织、焦痂下的感染和全身性感染，则可能被忽视。此时病人体温明显上升、白细胞及其中性百分率明显增多；但重病人的体温反可降低、白细胞可不增多或减少。应取创面分泌物和血液，作细菌培养和药敏试验。
还要根据烧伤严重程序，监测肾、肺等重要器官功能。例如：对肾功能改变，除了计算每小时尿量，还要化验尿常规（含比重）、测定血/尿肌酐、血/尿钠等。对肺部改变，除了呼吸系统的理学检查，需要时摄X线胸片和血气分析等检查。总之，要及时发现和诊断烧伤的各种并发症，以便及时采取治疗措施。
