在临床上发现不少甲亢病人发病前有一些诱发因素，例如精神刺激及感染或创伤。有人统计发现，甲亢病人中62%有精神刺激因素，如与家人、同事及上级发生矛盾，或工作劳累紧张，其中以长时期或强烈的精神刺激较为多见。有人发现在战争年代及自然灾害地区甲亢的患病率显著增加，这可能与惊恐、紧张等精神因素有关。感染及外伤也是甲亢的诱发因素，有的甲亢病人在发病前有急性感染。有的甲亢病人经治疗甲亢病情控制后，由于一次急性感染如急性扁桃体炎或上感引起甲亢复发。碘可以诱发甲亢。在缺碘地区，甲状腺肿大发病率很高，服用过多碘盐可以引起甲亢。在非缺碘区，服碘过多也可诱发甲亢。为什么这些因素可以诱发甲亢，有人认为这是因为这些病人可能甲状腺本身已有缺陷，平时不出现甲亢，当有这些因素存在时则诱发甲亢发病。也有人认为这些诱发因素是甲状腺病变的始动因子。因此，要尽量避免上述诱发因素，这样有可能减少甲亢发病的机会。