视网膜神经细胞感受光线，并将光信息传至视神经，再由视神经将信息传送到大脑。视神经任何一段受损，或大脑后部视中枢发生病变均可导致视力障碍。
视神经通过一种独特的方式连接眼和大脑，每一眼的视神经在视交叉处分出一半神经纤维交叉至对侧，并与对侧不交叉神经纤维合并。由于这种解剖特点，视神经路径的损害可产生特殊类型的视野缺失。如果视神经损害位于眼球与视交叉之间，表现为同侧单眼盲。如果损害位于视交叉或视交叉以后，则可表现为双眼半侧视野缺失，这种情况称为偏盲。如果双眼颞侧视野缺失，损害可定位于视交叉。如果偏盲发生于同一侧，如双眼右侧偏盲，视神经损害通常位于对侧视交叉至大脑之间，其损害原因可为休克、出血或肿瘤。
视觉传导通路
每一眼视神经在视交叉处分出一半神经纤维交叉至对侧。因为视神经这种独特结构，大脑可同时接受视神经传入的左侧视野和右侧视野的信息。
- 视神经乳头水肿
因颅内压增高，视神经在入眼处发生水肿称为视神经乳头水肿。
本病几乎都是双眼发病，常见原因为脑肿瘤、脑脓肿、头颅外伤、脑出血、脑和脑膜感染、大脑假瘤、海绵窦血栓形成、严重高血压。此外，严重肺病也可增加颅内压，引起视神经乳头水肿。
在视神经乳头水肿初期，仅表现为头痛，但不影响视力。根据引起颅内压增高的原因，可采用相应的治疗措施。如果高颅压未得到迅速降低，视神经和大脑均可遭受永久性损伤。
- 视神经乳头炎
视神经乳头炎是视神经眼内段的炎症。
视神经乳头炎可由许多原因引起，但常常查不出确切的原因。60岁以上的老年人，颞动脉炎为最常见的原因。病毒感染和免疫性疾病也可引起视神经乳头炎。
多数视神经乳头炎为单眼发病，但也有双眼受累者。本病表现为1～2天内视力迅速下降，视力下降程度可从小暗点到完全失明。有时视力下降是永久性的，疼痛感觉可有可无。
为确诊本病，医生需作视野检查，眼底视神经检查，以及观察瞳孔对光反射。必要时，可作计算机体层摄影（CT）或磁共振成像（MRI）检查。治疗取决于病因，通常可首先采用激素治疗。
- 球后视神经炎
球后视神经炎为眼球后段视神经的炎症，本病多为单眼发病。
多种原因可引起球后视神经炎。多发性硬化是常见原因，但很多情况也可激发球后视神经炎，有时病因难以查明。
球后视神经炎可引起迅速视力下降，眼球转动时有疼痛感。但眼底视神经检查可正常或仅有轻微改变。
大约半数球后视神经炎可于2～8周内自行好转，但有时中心视野长期模糊不清。本病有复发性，多发性硬化患者更易复发，每一次复发均可加重视力损害。视神经损害也可是永久性的。在罕见病例，球后视神经炎反复发作可导致完全失明。治疗取决于病因，一般可采用激素治疗，有时也可不予治疗。
视神经乳头炎和球后视神经炎的原因
- 中毒性弱视
中毒性弱视与球后视神经炎相似，但常为双眼受累。
酒中毒是可疑原因，虽然其根本原因可能是酒精带来的营养不良，而不是酒精本身。
有毒化学物质，如烟草中的物质、甲醇、氯霉素、毛地黄、乙胺丁醇等均可引起中毒性弱视。
中毒性弱视早期表现为视野中心暗点，随病情进展，暗点逐渐扩大，最后可导致完全失明，眼底检查可属正常或仅有轻微改变。
中毒性弱视患者应禁烟、禁酒，脱离有毒化学物质。如果病因为嗜酒，患者应进食平衡营养膳食并补充复合维生素B。对铅中毒性弱视，使用螯合药物可清除体内的铅。
