酒伴随人类的历史十分久远，它与结核病的关系也很密切。结核病的病原是结核杆菌，但人体感染结核菌后是否发病，则是一个与免疫学及社会、经济、生活方式等诸多因素有关的复杂问题。

    酒与结核病的关系，近些年来受到不少学者的关注，德国学者研究报告：结核病患者中酒徒所占的比例，中欧为20～50%，北美占全部新病人50%；住院病人中中欧占40%，美国占10～90%。还有学者报道，门诊病人胸检结果，240名酒客中发现活动性肺结核病人1例，而在一般病人中，则在3809名中才发现1例，前者为后者的7倍多。明斯克市35.5%的酒精中毒病人死于结核病，滥用酒精的人发生结核病的几率比其他居民高7.5倍。多伦多的一项研究显示，监狱内慢性酒徒犯人患结核病者要比同一监狱内其他犯人高16倍。在斯德哥尔摩，未婚男性嗜酒者结核病患病率是已婚男性嗜酒者的3倍。

    酒为什么是促使结核病易患和高发的重要因素呢？

    从生理解剖学角度看正常健康人呼吸道有完善的生理屏障，而嗜酒则对此屏障有直接或间接的损害与影响，如支气管的扩张，肺泡通气减弱及对呼吸道清洁作用的抑制等。有专家估计，肺泡巨噬细胞负责排除1/3的异物，也通过吞噬作用清除病原菌。而普通量的酒精即可妨碍呼吸道的细菌清除，原因是酒可使巨噬细胞的运动功能下降，吞噬作用减弱，而且由于细胞的过氧化性代谢受阻而降低其杀菌能力。饮入不经氧化排出体外的酒精，约5%经肺排出，而酒从肺排出，刺激呼吸道，降低呼吸道的防御能力，显然给结核菌的乘虚而入提供帮助。据统计，常饮酒者，肺结核的患病率要比不饮酒者高9倍。

    从免疫学的角度看抵抗结核菌主要依靠T淋巴细胞诱导的细胞免疫，而嗜酒者的细胞免疫受损严重。酒精中毒可直接损害人体的免疫系统，直接抑制自然杀伤细胞的活力。慢性酒精中毒者常有严重营养不良，而营养不良则有抑制免疫的作用。前苏联学者曾指出，酒精能损害胃肠粘膜，影响铁和其它微量元素的吸收。酒精中毒性肝损害可使物质合成和内原性解毒功能受损，这对免疫系统的影响更为严重。即使没有营养不良和肝损害的酒徒，酒精也可直接引起免疫毒性。酒精的细胞毒性能抑制骨髓功能，以致出现贫血、白细胞与血小板减少等。

    从临床医学的角度看目前，结核病症状首次出现的时间平均为25岁，酒徒则较迟，平均为45岁。但是，嗜酒者结核病临床出现虽迟，却大多较为严重，通常多为低热持续，病变阴影吸收迟缓，甚至可能较不饮酒者更快地扩散。此类病人治疗多配合不好，接受性差，加之化疗时抗结核药物对已受损肝脏的毒性增高，客观上造成中断化疗者增多。而且，酒精与抗结核药物同服，毒副作用也较多出现：如异烟肼与酒同服，可致恶心、呕吐、头晕、头痛、呼吸困难、心律不齐、心肌梗塞、高血压危象和脑出血等；利福平与酒同服可致肝损害加剧等。因此，在服用抗结核药物时，应禁酒及含酒精饮料等。此外，酒能加剧环丝氨酸对神经系统的毒性，并引起癫痫发作，不利于结核病的治疗。