癌症是儿童不常见的一种疾病,5000名儿童中每年只发生1例。儿童所患癌症与成人的癌症不同,很多儿童癌症很少发生在成人。此外,与成人癌症相反,儿童所患癌症者绝大多数是可以治愈的。最为常见的三种儿童癌症是肾母细胞瘤、神经母细胞瘤和视网膜母细胞瘤。其他癌症如白血病、淋巴瘤和脑肿瘤在儿童中也比较常见。
- 肾母细胞瘤
肾母细胞瘤是一种肾脏癌症,发生在胎儿期,可能在出生后几年内不会出现症状。
肾母细胞瘤通常出现于5岁以下的儿童中,偶尔也会出现在年长儿童和成人中。本病的病因尚不清楚。在有些病例中,遗传变异可能是原因之一。有出生缺陷的儿童患本病的危险增加,如遗传变异引起的虹膜缺失或身体单侧肥大症的儿童。
- 神经母细胞瘤
神经母细胞瘤是在儿童中常见的神经系统恶性肿瘤。
神经母细胞瘤可能发生在身体任何部位的神经组织。通常发生在胸部和腹部的神经组织中,最常见的是在肾上腺(位于两个肾上方)内,很少在脑中发生。
. 症状和诊断
症状取决于神经母细胞瘤发生的部位和转移的程度。很多患儿的首要症状为腹部增大、腹胀和腹痛。症状可能也与肿瘤转移的程度有关。例如,转移至骨会导致疼痛,癌细胞侵入骨髓可造成红细胞数量减少,引起贫血症;血小板减少,引起紫癜;或白细胞减少,降低对感染的抵抗能力。癌症转移到皮肤,可以产生小结节;转移到脊髓,导致四肢软弱无力。约90%的神经母细胞瘤可产生激素如肾上腺素,而引起心率加快和导致焦虑不安。
本病的早期诊断较难。如果肿瘤较大,医生可在患儿腹部扪到肿块。对怀疑患有神经母细胞瘤的儿童,医生将建议做胸腹部超声波、CT和MRI检查。由于神经母细胞瘤可过多地产生激素如肾上腺素,故需检查尿样。如有癌转移,医生可以通过X线检查,以及肝、肺、骨膜或骨活组织的显微检查中发现线索。
. 预后和治疗
神经母细胞瘤的预后取决于患儿的年龄,肿瘤大小和是否转移。一岁以下的患儿和瘤小的患儿预后很好。早期治疗可为治愈提供最大希望。如果肿瘤没有转移,通常可以通过手术切除。如果肿瘤很大或已经转移,可以使用抗癌药物如长春新碱、环磷酰胺、阿霉素和顺铂治疗,同样也可作放射治疗。在年长的儿童中,由于癌肿多已转移,故治愈率低。
- 视网膜母细胞瘤
视网膜母细胞瘤是一种发生在眼球后部感光区,即视网膜的恶性肿瘤。
视网膜母细胞瘤占儿童所有癌症的2%。约10%的患儿有此类癌症的家族史和是由其父母的基因遗传所致。另外有20%~30%的患儿,双眼都有这种肿瘤,显示为基因突变所致。故共有30%~40%视网膜母细胞瘤患儿有这种肿瘤基因,并有可能遗传给他们的孩子。
. 症状和诊断
视网膜母细胞瘤的症状包括白内障和斜视,但是,其他原因引起的白内障或斜视更为常见。视网膜母细胞瘤往往很少出现其他症状。如果医生怀疑儿童是患了此病,应给儿童施以麻醉后检查其双眼。全身麻醉对儿童是必要的,因为年幼儿童对较长时间的仔细检查不能合作。CT也可检查出这种肿瘤。
由于视网膜母细胞瘤可能通过视神经(连接眼和脑的神经)扩散到脑,所以要检查脑脊液。由于癌可转移到骨髓,故需取骨髓检查。
. 预后和治疗
仅限于眼内的视网膜母细胞瘤,90%以上可以治愈。仅一只眼有肿瘤者,需摘除眼球和部分视神经。双眼均有者,由于不宜摘除双侧眼球,故在摘除或破坏肿瘤时,需采用特殊的显微外科技术。一只眼摘除眼球,另一只眼采用放射治疗和显微外科技术以控制肿瘤。如果癌已经扩散到眼外,应给予抗癌药物(化学疗法)。每2~4个月复查一次。如果癌症复发,需重复使用化学疗法。
患遗传性视网膜母细胞瘤的儿童再患其他癌症的危险性很大。据统计,在诊断出视网膜母细胞瘤的30年内,70%的人患了第二种癌症。
医生应建议患儿的直系亲属至少作一次眼科检查。家中的其他幼儿应接受视网膜母细胞瘤的检查;成人需接受视网膜细胞瘤检查,这是一种相同基因引起的非恶性肿瘤。对没有证据显示患了癌症的直系亲属,可分析他们的脱氧核糖核酸(DNA),以了解他们是否带有视网膜母细胞瘤的基因。