耳、鼻、咽、喉在位置及功能上密切相关。这些器官疾病由耳鼻咽喉科医师来诊断和治疗。
- 耳
耳是司听觉和平衡的器官,由外耳、中耳和内耳三部分组成。外耳收集声波,中耳将声波转换成机械能,内耳将机械能转换成神经冲动,传入大脑。同时内耳有助于维持平衡。
. 外耳
外耳由耳廓和外耳道组成。耳廓由软骨构成支架,外覆皮肤,有弹性。耳廓收集声波,通过外耳道传至鼓膜。鼓膜是被覆皮肤的薄膜,分隔外耳和中耳。
. 中耳
中耳由鼓膜和含气的中耳腔构成,中耳腔内有三个听小骨。听小骨连接鼓膜与内耳。根据听小骨的形态分别称为:锤骨,连于鼓膜;砧骨,连接锤骨和镫骨;镫骨,连接在卵圆窗,卵圆窗为内耳的入口。鼓膜振动经听小骨机械放大,传至卵圆窗。
中耳腔内有两条细小的肌肉。一条是鼓膜张肌,附着于锤骨头,保持鼓膜的紧张性;另一条是镫骨肌,附着于镫骨,保持镫骨与卵圆窗连接的稳定性。当有强烈声音时,镫骨肌收缩,增加听骨链的硬度,减少声音的传导。这种反射称为声反射,保护精细的内耳免受声音的损伤。
咽鼓管是连接中耳腔与鼻咽部的小管,外界空气可经此管进入中耳。在吞咽时咽鼓管开放,使鼓膜内外的压力保持平衡,这对正常听觉功能和耳部舒适感很重要。这就是为什么吞咽能缓解因气压突然下降所致鼓膜内外的压力差(在乘坐飞机时经常会遇到)。中耳与鼻咽部经咽鼓管连接,这也可以解释为什么上呼吸道感染(如感冒)可导致中耳感染,或增加中耳压力产生中耳疼痛的原因。这是因为上呼吸道感染可致咽鼓管发炎或阻塞。. 内耳
内耳(迷路)是一个较为复杂的结构。包括两个主要部分:耳蜗和半规管。耳蜗是听觉器官,半规管为平衡器官。
耳蜗形如蜗牛,含有液体和螺旋器(又称科蒂器)。科蒂器由数千个细胞(毛细胞)构成,细胞顶部有毛发状突起伸入液体中。声音经中耳听骨链传导至内耳卵圆窗,使淋巴液及听毛振动。不同频率的声波引起不同的毛细胞振动,毛细胞将声波转换为神经冲动,神经冲动经听神经纤维传至大脑听觉中枢。
尽管有声反射的保持作用,强烈的声音亦能损伤毛细胞。一旦毛细胞受损伤,就不能再生。长期受高强度噪声刺激可导致毛细胞进行性损伤,使听力下降。
半规管为三个相互垂直的充满淋巴液的骨管,有助于保持身体平衡。头部在空间任何方向运动时均可使半规管内的淋巴液流动,其中必有一个半规管内的淋巴液较其他两个半规管流动性大。淋巴液的流动刺激骨管内的毛细胞,产生神经冲动并传入大脑,感知头部在空间的位置,作出适当的反应,以保持身体平衡。如果半规管发生炎症,如中耳感染或流感时,就会失去平衡感觉,或产生眩晕(即旋转感)。
耳部剖面图
- 鼻
鼻是嗅觉器官,也是气流进出肺部的主要通道。鼻腔可增强声音的共鸣,鼻窦和鼻泪管开口于鼻腔。
鼻的上部由骨质组成,下部由软骨组成,内部则是空腔(鼻腔),由鼻中隔分为两部分,鼻中隔从鼻前庭向后延伸至鼻咽部。鼻甲的骨质突入鼻腔,使鼻腔形成许多皱褶。这些皱褶增加了鼻腔的呼吸面积。鼻腔的内面有一层血管丰富的粘膜。呼吸面积的增加、丰富的血管能使鼻腔迅速对吸入的空气加温加湿。粘膜表面有粘液,细胞有毛发状突起(纤毛)。粘液能粘附随空气吸入的灰尘,然后由纤毛向前或向后排出呼吸道。这种运动有助于清洁进入肺部的空气。喷嚏是鼻腔受刺激的自主反射,能清洁鼻道,如像咳嗽有助于清洁肺部一样。
嗅觉感受细胞位于鼻腔上部,这些细胞亦有毛状突起(纤毛),神经纤维向上进入嗅球,嗅球为嗅神经末梢的膨大部分,嗅神经直接向大脑延伸。嗅觉原理尚不清楚,远比味觉原理复杂。当进食时,味觉的主观感觉包括味觉和嗅觉,这就是感冒时有不同程度的味觉丧失的原因。由于嗅觉感受细胞位于鼻腔顶部,正常平静呼吸时到达嗅区空气较少,但当深吸气时可增加到达嗅区的空气,增加嗅觉。
- 鼻 窦
鼻窦位于鼻腔周围的骨质内,开口于鼻腔。共有四组鼻窦:上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦。鼻窦有减轻颅骨重量、保持面骨的高度和形态、对声音产生共鸣等功能。
像鼻腔一样,鼻窦腔内有粘膜,粘膜含有纤毛和能产生粘液的细胞。进入窦腔的颗粒可被粘液吸附,然后通过纤毛运动排入鼻腔,这就是鼻窦的引流。由于鼻窦引流可能被阻断,所以,鼻窦容易发生感染和炎症。
- 咽 喉
咽喉位于口腔后方,鼻腔之下,食管气管之上。由上部(鼻咽)、中部(口咽)和下部(下咽)组成。咽喉是由肌肉构成的管道,食物经过咽喉进入食道,空气经过咽喉进入肺部。与鼻腔、口腔粘膜相似,咽喉表面也有粘膜,粘膜内有产生粘液的细胞和纤毛。污染的灰尘颗粒被粘液粘附,通过纤毛排入食道,然后吞入胃内。
扁桃体位于口腔的后部,腺样体位于鼻腔后部。扁桃体和腺样体都含有淋巴组织,抵抗感染。在儿童期最大,此后,随年龄增长逐渐萎缩。
在气管的上方是喉腔,含有声带,声带振动产生声音,形成语言。当喉部松弛时,声带呈"V"字形,外界空气可自由通过;当声带收缩时,声带振动,产生声音,经舌、鼻腔、口腔修辞后形成言语。
会厌是位于喉前上方的软骨,呈扁平状。当吞咽时,会厌封闭喉口,防止食物和液体进入气管。
鼻腔及咽喉部剖面图